SOBRE LA SOSTENIBILIDAD
El aumento de la población mundial, la industrialización y la urbanización, especialmente en los países en desarrollo, han provocado un rápido consumo de recursos naturales y la expansión de las zonas pobladas. Estos problemas también conllevan un mayor consumo de energía debido a la producción de materiales y a las emisiones de dióxido de carbono (CO₂). La creciente demanda de materiales de consumo rápido y la expansión de las zonas residenciales, que dañan y destruyen el entorno natural, incrementan nuestra huella de carbono. Para mantener las actividades vitales en el mundo, es necesario proteger los recursos naturales y garantizar su sostenibilidad.
¿Qué sucede si nuestra huella de carbono aumenta?
Los glaciares cercanos a los polos se están derritiendo debido al aumento de la temperatura, lo que provoca cambios en el ecosistema, incluyendo, entre otros, la pérdida de especies. Además, las emisiones de carbono deben reducirse a la mitad para 2030 y eliminarse por completo para 2050, según el informe de agosto de 2021 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). De lo contrario, el aumento de las temperaturas provocará desastres generalizados y daños irreversibles, incluyendo un incremento de entre el 20 % y el 30 % en los incendios forestales, así como alteraciones en el ecosistema marino causadas por el aumento de la temperatura del agua del mar.
Cambio climático y aluminio
Las instalaciones industriales y energéticas son causas importantes del cambio climático. Como Sistem Teknik, uno de los mayores proveedores de tecnología del mundo, somos conscientes de nuestra responsabilidad de garantizar la sostenibilidad, y nuestros trabajos de I+D se centran en la tecnología de reciclaje para lograr que la industria del aluminio sea más respetuosa con el medio ambiente. Esto solo es posible con la producción de aluminio secundario, ya que sabemos que el aluminio primario consume más energía y emite más gases de efecto invernadero que el acero. Teniendo todo esto en cuenta, los objetivos principales de la industria del aluminio secundario son: 1) reciclar más materiales de aluminio, 2) asegurar el aumento de la tasa de producción de aluminio secundario, especialmente en un ciclo cerrado, y 3) minimizar la pérdida de metal en las operaciones de fundición y procesamiento.
La importancia del reciclaje en circuito cerrado.
El reciclaje en circuito cerrado es un método de producción cíclica en el que el material utilizado para fabricar un producto se guarda para su reutilización en nuevos productos. El material protegido debe ser de la misma calidad que la materia prima para garantizar ciclos de reciclaje continuos. En otras palabras, se trata de una conversión cerrada en la que un producto usado se transforma y se obtiene uno nuevo idéntico. Si se consideran la energía y otros recursos empleados en los procesos de producción de aluminio primario y secundario, así como la reciclabilidad infinita del aluminio, se observa que este material es ideal para el reciclaje en circuito cerrado. De esta forma, se reduciría el uso de bauxita y otros minerales en la producción de aluminio primario, así como su consumo. Por consiguiente, resulta muy valioso en términos de energía, tiempo y eficiencia. Se prevé que el reciclaje en circuito cerrado se generalice en un futuro próximo.
Examen histórico de los requisitos de materiales
Existen numerosas oportunidades para mejorar la eficiencia de los materiales en cada etapa de su ciclo de vida, desde el diseño hasta el final de su vida útil. Aprovechar estas oportunidades puede reducir significativamente la demanda de varios materiales básicos, según sus propiedades. Por otro lado, podría aumentar la demanda de ciertos materiales debido a los beneficios de una menor emisión de contaminantes.
La transformación de materias primas en materiales requiere mucha energía y genera grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2). Con el aumento de la demanda de materiales, el consumo energético y las emisiones derivadas de su producción se han multiplicado por más de 1,5 en los últimos 25 años. En 2017, la industria representó aproximadamente el 40 % del consumo total de energía final y una cuarta parte de las emisiones directas de CO2.
Se ha producido un aumento significativo de la demanda de bienes materiales en comparación con el crecimiento demográfico. El hecho de que las necesidades de las personas sean limitadas, pero sus deseos ilimitados, da lugar a patrones de consumo insostenibles, así como a graves problemas medioambientales debido a las emisiones de CO2.
El mundo cuenta con recursos renovables que seguirán siendo sostenibles si se utilizan con prudencia. Sin embargo, los consumimos en exceso, alterando el funcionamiento de la naturaleza. Si no modificamos nuestros patrones de consumo, dejaremos nuestro planeta en un estado lamentable para las generaciones futuras.
Fuente: Agencia Internacional de Energía. (2019). Eficiencia de los materiales en las transiciones hacia energías limpias. https://iea.blob.core.windows.net/assets/52cb5782-b6ed-4757-809f-928fd6c3384d/Material_Efficiency_in_Clean_Energy_Transitions.pdf
Producción de aluminio
(Primaria y Secundaria)
La producción de aluminio primario, como se muestra en el diagrama de flujo, es un proceso que consume mucha energía. Cabe destacar que se requieren aproximadamente entre 3,5 y 4 toneladas de bauxita para producir una tonelada de aluminio. De esta bauxita se extraen dos toneladas de alúmina, lo que produce una tonelada de aluminio. Además, el consumo medio mundial de electricidad necesario para producir una tonelada de aluminio es de 15.700 kWh. Se estima que las reservas mundiales totales de bauxita rondan los 30.000 millones de toneladas, de las cuales Turquía posee alrededor de 70 millones. Esto demuestra que la producción de aluminio primario resulta costosa para Turquía, tanto por la importación de materias primas como por el hecho de que, considerando todos los aspectos medioambientales, puede considerarse una razón y una ventaja para aumentar la producción de aluminio secundario. Asimismo, el reciclaje posconsumo de chatarra de aluminio satisface las necesidades de aproximadamente 20 millones de toneladas de aluminio primario, lo que permite ahorrar 80 millones de toneladas de mineral de bauxita y elimina 300 millones de toneladas de emisiones de CO₂ al prevenir la formación de lodo rojo, que causa problemas biológicos y ecológicos. Y lo que es más importante, el reciclaje de aluminio puede ahorrar entre un 92 % y un 95 % de la energía necesaria para la producción de metal primario.
El papel del aluminio
para una vida sostenible
El aluminio es un material muy utilizado en el sector del transporte, incluyendo trenes de alta velocidad y aviones, debido a su capacidad de absorción de energía y su ligereza. Dado que las aleaciones de aluminio son aptas para métodos de conformado en caliente y en frío, como la extrusión y la forja, el uso de pequeñas cantidades de aluminio para el envasado seguro de alimentos se considera una de sus ventajas, facilitando así su adaptación a un consumo alimentario sostenible ante la creciente demanda. Cuando las superficies de aluminio se exponen al aire, forman una fina capa de óxido invisible que protege el metal de una mayor oxidación. Gracias a esta propiedad, el aluminio se autoprotege contra la corrosión y, debido a su resistencia a la corrosión, los productos de aluminio tienen una larga vida útil. La energía necesaria para reciclar el aluminio, un metal infinitamente reciclable, es solo el 5% de la energía necesaria para producir el metal primario. Actualmente, el 75% del aluminio comercial producido desde el siglo XIX sigue en uso. La economía del aluminio es una economía circular. El aluminio desechado se reprocesa en condiciones adecuadas para recuperar todas sus propiedades perdidas y reincorporarse al sistema. Por ello, el aluminio se considera un metal verde.
Paneles solares
El mercado de paneles solares se está volviendo cada vez más crucial para el futuro de la energía limpia. El aluminio se utiliza cada vez más en paneles solares. Una de las principales razones para su uso es su ligereza. En lugar de acero u otros metales, la demanda de extrusión de aluminio ha aumentado, ya que los materiales de aluminio reducen la carga de construcción y tienen una larga vida útil. Según los investigadores, para 2050, la producción de paneles solares requerirá la mitad del aluminio mundial. Sin embargo, dado que el aluminio primario utilizado en paneles solares puede generar altos costos de energía y grandes emisiones, la producción de aluminio secundario está aumentando y seguirá aumentando.
Necesitamos 85 veces más energía solar de la que se produce actualmente para limitar el calentamiento global a niveles seguros. Esto, a su vez, incrementa la demanda de aluminio. Debido al aumento de la demanda de energía solar, para 2050 se necesitará más del 40 % de la producción mundial actual de aluminio para instalar paneles solares. Teniendo todo esto en cuenta, se puede afirmar que la industria del aluminio debería centrarse en el sector energético. ¡Es emocionante ver cómo el aluminio, un material renovable, se transforma en paneles que generan energía renovable!
¿Qué hacemos?
En Sistem Teknik , la sostenibilidad es el eje central de nuestras decisiones estratégicas . La sostenibilidad no solo implica reducir las emisiones, sino también seguir diseñando y produciendo el futuro de la industria del aluminio. Para ello, nos hemos marcado tres objetivos principales: 1) fortalecer nuestro equipo mediante formación técnica continua, colaboraciones académicas internacionales y experiencia práctica; 2) reducir el coste de nuestros productos integrando métodos de ingeniería y producción eficientes; y 3) desarrollar soluciones innovadoras que minimicen el consumo energético y la pérdida de metal durante los procesos de fusión y tratamiento térmico.
Como parte de nuestra hoja de ruta para el Pacto Verde y su política en la industria del aluminio, nuestro departamento de Seguridad, Salud, Medio Ambiente y Calidad (HSEQ) ha iniciado un proyecto para la detección y reducción de la huella de carbono de todos nuestros productos. Para enero de 2023, podremos cuantificar, monitorear y validar la huella de carbono de nuestros productos según las normas ISO 14064.
Además de las innovaciones que aplicamos a nuestra tecnología, mejoraremos aún más nuestro desempeño en la reducción del cambio climático mediante el uso de energía solar. Nuestro compromiso con un futuro con cero emisiones netas de carbono para 2050 nos ha impulsado a realizar esta inversión y será fundamental para lograr nuestra hoja de ruta estratégica para el Pacto Verde.
Sistem Teknik, con un equipo joven y dinámico, ofrece un entorno de trabajo innovador. Más del 60 % de los productos que hemos entregado en los últimos tres años se desarrollaron a partir de proyectos de I+D. Dado que la mayor parte de nuestro trabajo de I+D se centra en la tecnología de reciclaje , nuestro objetivo fundamental es lograr que la industria del aluminio sea más respetuosa con el medio ambiente. Con gran entusiasmo por colaborar con socios de investigación de todo el mundo, nuestro centro de I+D participa activamente en Horizonte Europa con diversos proyectos, como Retrofeed.
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